Con l'intensificarsi degli incendi a Maui, il sistema idrico di Lahaina è crollato

Annuncio

Sostenuto da

I vigili del fuoco accorsi per contenere l'incendio di Maui hanno scoperto che gli idranti erano a secco, costringendo gli equipaggi a imbarcarsi in una pericolosa missione di salvataggio.

trascrizione

“Stavamo litigando. Ci sentivamo come se stessimo vincendo. Lo tenevamo a bada, tenendolo lontano dalle proprietà. L'acqua si è chiusa. Nemmeno i vigili del fuoco di pattuglia sono riusciti a fare rifornimento. Il fuoco è appena cresciuto. Le scintille hanno iniziato a scoppiettare e – e alla fine ci hanno semplicemente battuti. Non lo so. Te ne stai lì con un tubo e non esce niente. E vedi il fuoco avvicinarsi. E vedi parti della tua casa che iniziano a cedere, iniziano a bruciare. E ti senti semplicemente sconfitto in questo momento e pensi: "Perché?" Sai, abbiamo fatto tutto. E tutto ciò a cui riuscivamo a pensare era che non abbiamo acqua, non possiamo fare nulla. Salta nelle nostre macchine, scappa e lascia la città, poi torna domattina e vedi il posto tutto bruciato. “Ero preoccupato per la sua sicurezza. E poi appena l'ho visto in macchina, come se fosse a casa, vuol dire che non va bene. E lui ha semplicemente detto: "Abbiamo perso la casa". stavo per andare in pensione Voglio dire, sono in pensione, giusto? Ma ora ho una nuova vita. Quindi ho bisogno di un nuovo, nuovo viaggio. Una svolta nella mia strada. Ti viene voglia di piangere. Sai? Lo adoro ancora. Lo adoro ancora. Ed è per questo che dicono: 'Ti trasferiresti a Honolulu?' Voglio dire, potrei trasferirmi a Honolulu, ma è la gente e il clima, è come se fosse bellissimo quassù. Sai? E sarebbe difficile andarsene."

Di Mike Baker, Kellen Browning e Nicholas Bogel-Burroughs

Reporting da Lahaina, Hawaii e New York

Martedì, durante i momenti frenetici dopo che un incendio ha superato il contenimento vicino a un quartiere residenziale di Lahaina, nelle Hawaii, i vigili del fuoco che si sono precipitati a rallentare la diffusione sono stati angosciati nello scoprire che i loro idranti stavano iniziando a seccarsi.

Nella speranza di controllare l'incendio mentre si radicava tra le case lungo il fianco della collina, a quasi un miglio sopra il centro della città, i vigili del fuoco hanno incontrato la pressione dell'acqua sempre più debole, con il vento che trasformava i ruscelli in nebbia. Poi, mentre l’inferno alimentato dalle raffiche di forza dell’uragano cresceva, ruggendo ulteriormente verso il centro storico della città sull’isola di Maui, gli idranti scoppiettavano e diventavano in gran parte inutili.

"Non c'era semplicemente acqua negli idranti", ha detto Keahi Ho, uno dei vigili del fuoco in servizio a Lahaina.

Il crollo del sistema idrico della città, descritto al New York Times da diverse persone presenti sulla scena, è un altro fattore disastroso in una confluenza che ha finito per produrre quello che oggi è l'incendio più mortale negli Stati Uniti da oltre 100 anni. La mancanza d’acqua ha costretto i vigili del fuoco a una corsa straordinaria per salvare vite umane mettendo a rischio la propria, e ha spinto le persone a cercare risposte su come la comunità possa prepararsi meglio per un mondo di venti più violenti e terre più aride.

Edwin Lindsey III, conosciuto come Ekolu, un residente di Lahaina che ha perso la casa e fa anche parte del Board of Water Supply della contea, ha detto di aver parlato con un pompiere che ha detto che è stato demoralizzante per le squadre osservare l'avanzare dell'incendio con poco capacità di rallentarlo. Ha detto che spera che i problemi idrici, una delle numerose sfide che la comunità ha dovuto affrontare – inclusa la lotta per evacuare tutti i residenti – facciano parte di una discussione più ampia sulle lezioni apprese dall’incendio.

“Cosa impariamo da questo?” Egli ha detto.

Il sistema idrico di Lahaina si basa sia sull'acqua superficiale proveniente da un torrente che sull'acqua sotterranea pompata dai pozzi. Le persistenti condizioni di siccità combinate con la crescita della popolazione hanno già portato i funzionari a livello statale e locale a esplorare modi per sostenere le riserve idriche, e due mesi fa hanno aperto i lavori per un nuovo pozzo per aumentare la capacità.

Il giorno in cui l'incendio ha devastato Lahaina, il combattimento è stato complicato da venti superiori a 70 miglia all'ora, alimentati da un uragano al largo. Non solo il vento ha alimentato l'incendio, ma ha reso impossibile per gran parte della giornata il lancio di elicotteri che avrebbero potuto trasportare e far cadere l'acqua dall'oceano.