Esclusiva: Eni e Repsol per upgrade del petrolio

[1/2]Il logo della società energetica italiana Eni è visibile allo stand Eni durante il Nigeria International Petroleum Summit ad Abuja, Nigeria, 10 febbraio 2020. Foto scattata il 10 febbraio 2020. REUTERS/Afolabi Sotunde/File Photo Acquire Licensing Diritti

HOUSTON, 29 agosto (Reuters) - Le major petrolifere europee Eni (ENI.MI) e Repsol (REP.MC) pianificano di espandere un accordo di petrolio in cambio di debito con il Venezuela sotto l'approvazione degli Stati Uniti, con l'obiettivo di fornire prodotti raffinati alla società statale PDVSA e aumentare le consegne di petrolio in Europa, hanno detto tre persone vicine alla questione.

Mentre le sanzioni occidentali lo scorso anno interrompevano il flusso di petrolio russo verso l’Europa, Eni e Repsol hanno ricevuto l’autorizzazione dal Dipartimento di Stato americano a prendere il greggio venezuelano e lavorarlo nelle raffinerie europee, per recuperare il debito accumulato e i dividendi dalle loro joint venture nel paese sudamericano. .

Le “lettere di conforto” originali creavano esenzioni alle sanzioni statunitensi sull’industria petrolifera venezuelana che hanno ridotto le esportazioni di petrolio dei membri dell’OPEC dal 2019. Ma non consentivano scambi di petrolio e vietavano pagamenti in contanti a PDVSA, un accordo che infastidiva l’azienda venezuelana.

Secondo i termini rivisti, Eni e Repsol possono fornire carburanti alla compagnia statale, aiutando potenzialmente il Venezuela ad alleviare una scarsità intermittente che ha portato a lunghe code alle stazioni di servizio negli ultimi anni.

Secondo i dati di Refinitiv Eikon, la prima consegna di carburante nell'ambito dell'accordo ampliato, consistente in circa 330.000 barili di nafta, dovrebbe arrivare questa settimana al porto di Cardon della PDVSA dalla raffineria italiana di Milazzo, gestita da un consorzio tra Eni e Kuwait Petroleum.

PDVSA non ha risposto a una richiesta di commento. Eni e Repsol non sono state immediatamente disponibili a rispondere alla richiesta di commento di Reuters.

Un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha detto che non discuterà di "comunicazioni specifiche con le aziende". La Casa Bianca ha rifiutato di commentare.

Da quando gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni petrolifere al Venezuela nel 2019, gli scambi di petrolio hanno fornito alle aziende la possibilità di ricevere il pagamento del debito delle joint venture, a volte garantendo anche i prodotti raffinati che PDVSA può distribuire a livello nazionale.

Il greggio ricevuto da Eni e Repsol nell'ambito del loro accordo di scambio è stato per lo più inviato alle raffinerie Repsol in Spagna. Ma quest'anno la PDVSA ha assegnato solo sette carichi petroliferi all'Eni, che funge da intermediario per entrambe le società, limitando la portata dell'accordo.

Da quando il Tesoro degli Stati Uniti a novembre ha concesso separatamente una licenza alla compagnia petrolifera Chevron (CVX.N) per espandere le operazioni in Venezuela ed esportare greggio dalle sue joint venture alle raffinerie statunitensi, diverse società hanno cercato accordi simili.

L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden sta elaborando una proposta che potrebbe allentare le sanzioni sul settore petrolifero venezuelano, consentendo a più aziende e paesi di importare il suo petrolio greggio, se il paese sudamericano si muovesse verso elezioni presidenziali libere ed eque, hanno detto fonti questo mese.

Eni è anche in trattative iniziali con PDVSA per aumentare la produzione del loro progetto congiunto Corocoro in acque poco profonde, che produce greggio in modo intermittente dal 2021, con l'obiettivo di riprendere le esportazioni di quel grado, che rimane congelato dal 2019.

Il giacimento è gestito dalla joint venture Petrosucre tra Eni e PDVSA. Prima delle sanzioni statunitensi, produceva circa 24.000 barili di petrolio al giorno, ma quest’anno ne ha prodotti solo 2.200, secondo analisti indipendenti.

A luglio, PDVSA ha ispezionato una piattaforma galleggiante sul campo per valutare le scorte rimanenti e lo stoccaggio disponibile per evitare un arresto totale della produzione, ha detto una fonte separata.

Se i colloqui in corso tra Eni, Repsol e PDVSA si rivelassero efficaci nel continuare ad espandere le loro attività congiunte, un progetto offshore separato, Perla, che fornisce gas naturale per la produzione di energia, potrebbe alla fine espandere la produzione, hanno detto le fonti.

Il progetto Perla nel Golfo del Venezuela, vicino al confine marittimo con la Colombia, consente attualmente a PDVSA di acquistare a prezzi internazionali circa 550 milioni di piedi cubi al giorno (mmcfd) di gas naturale prodotto da Eni e Repsol. La sua seconda fase espanderebbe la produzione a 800 milioni di metri cubi giornalieri.