"Non era giusto": Flyer descrive la frustrazione per i danni alla sedia a rotelle

Lindsey Wells ha detto che anche un danno relativamente lieve alla sua sedia a rotelle elettrica può rendere la vacanza tutt'altro che ideale. Abbastanza sicuro, si è trovata in quella posizione.

Wells ha volato con la Southwest Airlines da Sacramento, in California, a Los Angeles il 19 luglio. E quando è arrivata a LAX, ha subito visto che la sua sedia era stata danneggiata.

"Ho notato che la mia ginocchiera non era più nel punto in cui teneva il ginocchio, era dall'altra parte, forzata nella direzione opposta, e poi ho notato che il joystick era girato a sinistra invece che centrato", ha detto Wells a USA TODAY. “Ho passato tutta la settimana lì con la mia sedia, non era rotta ma non era giusta. Era danneggiato a tal punto che era scomodo sedermi con il ginocchio nel punto in cui era posizionato.

Wells, 41 anni, ha una paralisi cerebrale e fa affidamento sulla sua sedia a rotelle per spostarsi.

“Non è stata un’esperienza confortevole per tutto il tempo. Mi facevano male le ginocchia e il piede a causa di quello che era successo", ha detto.

Secondo Wells, la sedia fu ulteriormente danneggiata durante il viaggio di ritorno il 23 luglio.

"Sul lato destro mancava il cuscinetto per i fianchi, mancavano i bulloni e qualcosa che si fissava per tenere i piedi in posizione era sparito", ha detto. "Ho detto 'Penso che ci siano ancora pezzi della mia sedia a rotelle sull'aereo che dovrebbero essere attaccati.' "

Southwest Airlines ha riconosciuto l'incidente in una dichiarazione a USA TODAY.

"Il nostro reparto servizi bagagli è stato in contatto con il cliente ed è stato in grado di aiutarlo a riparare il dispositivo", si legge nella nota. "Ci scusiamo per il fatto che il cliente abbia avuto un'esperienza tutt'altro che positiva con noi e speriamo di rimediare in un viaggio futuro."

Wells ha detto che un tecnico di terze parti fornito tramite un appaltatore della compagnia aerea ha riparato la sua sedia a rotelle il giorno dopo il suo arrivo a casa, ma è ancora delusa dal fatto che avesse bisogno di essere riparata.

“Mi è stato detto che sono stato molto fortunato ad avere una svolta così rapida. Penso che questo avrebbe dovuto essere risolto durante la mia vacanza”, ha detto.

Wells vuole che le compagnie aeree siano più trasparenti riguardo ai rischi del volo per gli utenti su sedia a rotelle e spera che lavoreranno di più per formare il proprio personale nel modo corretto di gestire i dispositivi per la mobilità.

“Devono fare una dichiarazione di non responsabilità che ciò potrebbe accadere su un volo in modo che le persone che non hanno mai volato prima non siano sorprese, scioccate quando non hanno una sedia a rotelle da usare. Direi di essere onesto e sincero quando sali e scendi dall'aereo che questo potrebbe accadere", ha detto. “Voglio vedere l’azione. Voglio che questo non accada di nuovo a me o ad un'altra persona. Ciò mi farebbe sentire di nuovo bene riguardo all'intera esperienza, se venissero intraprese azioni e non solo "mi dispiace". E dovrebbero avere personale di riparazione presso l'aeroporto reale per effettuare riparazioni sul posto se ciò accade. Ho trascorso tutta la vacanza a disagio e non era giusto.

Nel frattempo, Wells ha detto che potrebbe pensarci due volte prima di volare di nuovo.

"L'esperienza complessiva per me, viaggiare in aereo, non è una grande idea per me", ha detto.

Altitudine di crociera:I dati non mostrano quanto possano essere “catastrofici” i danni alla sedia a rotelle di una compagnia aerea

Secondo il Dipartimento dei trasporti, le compagnie aeree “maltrattano” in media circa l’1,5% delle attrezzature per la mobilità che trasportano. Nel 2022, ciò si è tradotto in 11.389 incidenti segnalati dalle compagnie aeree statunitensi, rispetto ai 7.239 del 2021.

Quest’anno USA TODAY vuole evidenziare cosa significano queste cifre per i viaggiatori con disabilità. Stiamo cercando di tenere traccia di questi incidenti nel corso del 2023 con l'obiettivo di portare alla luce un problema fin troppo comune.

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Zach Wichter è un reporter di viaggio per USA TODAY con sede a New York. Puoi contattarlo a [email protected]